文化在人类发展的历史中有着重要的历史低位，人类开始能够想象一些不存在的事物，那一刻开始，超过150人的团体被以这种方式组合起来，协同分工，最终统治地球。最初那一刻，犹如禁果，吃下时一切便不可阻挡。这就是认知革命。
——《人类简史·知善恶树》
人类首次登上澳大利亚沙滩，足记随即被海浪冲走。单等到这些入侵者进入到内陆，他们留下了另一种足记，而且再也洗刷不去。
——《人类简史·毁天灭地的人类洪水》
人类开始投入几乎全部的心力，操纵着几种动植物的生命。从日升到日落，人类忙着播种、浇水、除草、牧羊，一心以为这样就能得到更多的水果、谷物和肉类。这是一场关于人类生活方式的革命：农业革命。
——《人类简史·史上最大的骗局》
普遍说来，农民的工作要比采集者更辛苦，而且到头来的饮食还要更糟。农业革命可以说是史上最大的骗局。这背后的主谋，既不是国王，不是牧师，也不是商人。真正的主要嫌疑人，就是那极少数的植物物种，其中包括小麦、稻米和马铃薯。人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了智人。
——《人类简史·史上最大的骗局》
正是这些征收来的多余粮食，养活了政治、战争、艺术和哲学，建立起了宫殿、堡垒、纪念碑和庙宇。
——《人类简史·盖起金字塔》
不管是汉莫拉比还是美国的开国元勋，心中都有个想象的显示，想象这这个世界有着放诸四海、永恒不变的正义原则，但这种不变的原则其实只存在于智人丰富的想象力里，只存在于他们创造并告诉彼此的虚构故事中。这些原则，从来没有客观的正确性。
——《人类简史·盖起金字塔》
身为人类，我们不可能脱离想象所建构出的秩序。每一次我们以为自己打破了监狱的高墙、迈向自由的前方，其实只是到了另一间更大的监狱，吧活动范围稍稍加以扩大。
——《人类简史·盖起金字塔》